Корпорація NEC повідомила про розробку першого в світі універсального плеєра, сумісного із СD- і DVD-дисками, а також з DVD-дисками нового покоління.

Лазери, що зчитують диски цих трьох типів, відрізняються: дані з CD-дисків витягаються за допомогою лазера з випромінюванням на довжині хвилі 780 нм, для роботи з DVD-дисками використовують випромінювання на 650 нм, а для формату HD-DVD необхідний блакитний лазер на довжині хвилі 405 нм.

Розроблювачі NEC створили універсальний  привод, що сумісний з усіма перерахованими довжинами хвиль, при цьому використовується лише одна лінза.
У новому приводі використовується й універсальний контролер, що підтримує одночасно формати CD, DVD і HD-DVD. Контролер здатен розрізняти диски тільки для читання, записувані диски і диски з перезаписом.
Нагадаємо, що диск формату HD-DVD має ємність15 ГБ - у чотири рази більше, ніж стандартний DVD-диск. Цей формат розробляють японські компанії Toshіba і Sanyo Electrіc. Корпорація Sony працює над конкуруючим стандартом Blu-ray, ємність дисків у якому може становити 25 ГБ (50 ГБ при двосторонньому записі).

Компанії з виробництва аудіо- і відеозаписів розділилися у своїй підтримці майбутніх форматів. Сторону Sony підтримує Dіsney і Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), а формат HD-DVD знайшов підтримку в Warner Bros., Unіversal Studіos, Paramount Pіctures і New Lіne Cіnema.
Формати HD-DVD і Blu-ray несумісні, і споживачам знову доведеться ламати голову над вибором.
Універсальний дисковод NEC має стандартний п'ятидюймовий розмір. Масове виробництво контролерів для нових приводів, як очікується, почнеться в квітні 2005 року.